書籍や新聞、雑誌、広告、ポスター、カタログ、パッケージ、ＣＤジャケットなど、主に印刷物のデザインを行うのが、グラフィックデザイナーです。印刷物のデザインには、印刷技術、イラスト、レタリングなどについて、くわしい知識が必要です。現在ではパソコンを使うことが多くなり、印刷物以外に、インターネットのホームページやＣＤ－ＲＯＭの画面デザインなども手がける人が多いです。広告の場合は、イラストレーターや写真家、タイポグラファー（文字デザイン家）などと力を合わせて作業することが多く、アートディレクターとして全員の意見やアイデアをまとめていく役割もします。

就職先は、出版社、広告代理店、デザイン事務所、広告制作プロダクション、印刷会社のグラフィック部門、企業の広告・宣伝部門などがあり、しっかり専門の勉強をしておけば、就職の機会は多いと言えます。しかし、大手広告代理店への就職は、競争率も高く、かなり難しいようです。中小の広告代理店やデザイン事務所などは、欠員が出ると募集しますが、経験者を採用することが多いようです。また、経験を積んでフリーランスとして活躍する人もいます。

仕事をするうえで、イメージを形として表現できる技術や美的センス、自由な発想力は欠かせません。また、時代を先取りして仕事に生かすことも大切です。細かい作業も多く、器用さ、緻密さ、計算能力などが要求されます。自分のデザインをアピールする営業力も必要です。

グラフィックデザイナーは自分の手でデザインすることが仕事ですが、デザインはデザイナーに任せて全体のビジュアルを取り仕切るアートディレクターにキャリアアップすることもあります。いずれにしても創造的な作品を生み出すデザイン力がますます求められていくでしょう。