コンピュータを動かすためのプログラム（ソフトウェア）と、機械（ハードウェア）とを組み合わせ、利用者の要望に合ったコンピュータシステムを設計する技術者が、システムエンジニア（ＳＥ）です。システムエンジニアは、システム化の対象となる業務を分析し、それに合ったハードウェアを選び、ソフトウェアの基本設計をします。個人でやるだけではなく、数人で協力してシステム開発にあたることもあります。基本設計ができたら、プログラマーに指示して具体的なプログラムの作成に取りかかります。

コンピューターメーカー、システム開発会社、ソフトウェア開発の専門会社、一般企業の情報処理部門などに属して働くのが一般的です。現在、メーカーや銀行、新聞社などをはじめとして、多くの企業にシステム化が広がっており、仕事は増える傾向にあります。

まず、コンピューターへの興味や関心が人一倍強いことが条件になります。情報を集めたり分析したりする力があり、数字に強く、ものごとを総合的にとらえられる人に適しています。仕事をやりとげる責任感や根気も必要です。また、オリジナリティがあるかないかで能力が判断されることが多く、柔軟な考え方や、時には芸術的な感性も求められます。

コンピュータの技術が短期間でどんどん進化するなかで、システムエンジニアの果たす役割は、ますます重要になっています。ソフトウェア開発会社やコンピュータメーカーだけでなく、一般の会社でも、高い専門知識をもったシステムエンジニアに働いてもらうことを望んでいます。