髪（かみ）を整えてお客さんが希望するヘアスタイルに仕上げる仕事です。カット（切る）、パーマ（巻（ま）く）、カラーリング（色つけ）、セット（整える）などの技術で、はやりのヘアスタイルやその人に似合うヘアスタイルにします。美容師はおもに美容室に勤務（きんむ）します。ただしシェービング（顔そり）をするには理容師の資格が必要です。

美容師は競争の激しい業界ですが、優れた技術や豊富なアイディア、人間的な魅力（みりょく）、流行をつかむセンスなどがあれば、独立して自分の店を開いてもうまくやっていけるでしょう。
しかしどの美容師もはじめは経験ある美容師（スタイリスト）のもとで、見習い（アシスタント）時代を過ごします。何より経験や練習が大事で、店が営業しているときはスタイリストの手伝いや接客をし、店が営業していないときに自分の練習をします。こうした努力を積み重ねて、独立までのステップアップをしていきます。

見習い時代に限らず、美容師は基本的に立ち仕事で体力のいるハードな仕事です。そのうえで美を作る仕事のため、自分自身の身だしなみや体形、健康にも気をつかっています。目標に向かって努力し続けられる強い意志が必要でしょう。また、ほとんどの時間が客を相手にするため、話好きで明るい性格がよいでしょう。楽しい時間を過ごしてもらったり、髪のなやみを聞き出してアドバイスしたりするなど、客とのコミュニケーションがうまくいくことで「また来たい」と思ってもらえます。