ポップスやロック、演歌、映画やテレビのテーマ曲、CMソングなど、得意なジャンルを中心にメロディーを作るのが作曲家の仕事です。作詞家は、曲ができる前に歌手やテーマに合う歌詞を考えたり、できた曲に後から歌詞をつけたりします。言葉とメロディーというちがいはありますが、どちらも豊かでするどい感性を持ち合わせ、心にとどく音楽を生み出すアーティストです。自分自身の感性によってメロディーや歌詞を作ることもありますが、レコード会社などからの依頼（いらい）で作ることもあります。

作曲家も作詞家も、フリーランス（※１）として活動する働き方が多く、収入は基本的には印税（※２）となります。印税は、CDの売り上げや有線放送、カラオケなどで使用されるときに支はらわれます。１曲でも大ヒットすれば高い収入が期待できますが、印税だけで暮（く）らせる作曲家、作詞家はほんのひとにぎりです。音楽制作会社と契約（けいやく）して決まった仕事を受けたり、演奏家（えんそうか）などの副業をしていたりすることもあります。音楽作りがこの上なく好きで、才能さえあれば、新人、ベテランに関係なくチャンスのある仕事ともいえます。

※１　特定の会社や組織に所属せずに働く、個人事業主のこと。
※２　作品を作った著作者が、作品を活用するレコード会社や出版社などからもらう使用料のこと。

音楽を聴（き）くこと、作ることが好きで、作品づくりへの熱意のある人が向いているでしょう。好奇心があってさまざまな曲を聴き、求められるテーマにこたえられるよう多くのことを学び、それらを作品に生かす感性や表現力の持ち主がチャンスをつかむといえます。
好きなことを仕事にして会社などにしばられず自由に働ける職種ですが、思うような収入を得られない期間が長かったり、仕事と休みの区別がつかない不規則な生活が続いたりします。体調管理ができ、目標に向かって努力し続けられる強い意志、負けん気の強さが必要でしょう。