裁判官は、裁判所に持ちこまれた争いごとについて、もめる両者の主張を聞いて法律にそった正しい判決を下し、解決に導く仕事です。裁判は、おもに犯罪をさばく刑事（けいじ）裁判と個人的な争いをさばく民事裁判があります。
裁判の当事者にとっては、判決は人生を左右する一大事です。そのため裁判官は、法に照らして正しく判断しなければなりません。一度下した判決は、その後のほかの裁判の審判（しんぱん）にもえいきょうする可能性があります。このように裁判官は、社会の秩序（ちつじょ）を守る重大な責務を担（にな）っています。

はじめは判事補（ほ）という新人の裁判官として地方裁判所などに配属され、経験を積んだのちに判事（※１）に任命されます。法廷（ほうてい）に立つ以外にも、過去の裁判を調べたり、判決文を書いたり、ほかの裁判官や裁判員（※２）と話し合ったりします。公正な判断のためには大量の資料を読みこむなどの激務（げきむ）もあり責任も大きいですが、重要な職務（しょくむ）だけに身分は保障（ほしょう）され、国家公務員の中でも高い給料が定められています。
※１　裁判官が法廷に立つときの呼び名。
※２　刑事裁判で、裁判官とともに審議（しんぎ）に加わることを任命された一般（いっぱん）の人のこと。国民の感覚を裁判に取り入れ、判断をより正しくするための仕組みで、2009年に導入された。

何より人をさばく責任に負けない心の強さが大切です。さまざまな事実をよく理解したうえで一つの答えを出す仕事であるため、世の中のさまざまなことを学び、人の意見をしっかり聞き、さらに自分の意見を論理（ろんり）的にまとめられる力があるとよいでしょう。