ミュージシャンとは、さまざまなジャンルのプロの音楽演奏家をまとめて指す言葉です。よく目にするものでは、テレビの音楽番組でメジャーデビューしている歌手やバンドとともにステージに立って楽器を演奏している人たちで、バックミュージシャンといいます。ほかに、CDなどの音源（おんげん）を収録（しゅうろく）するレコーディングスタジオで演奏するスタジオミュージシャン、コンサートホールや野外などのステージで生演奏をするライブミュージシャンなどがあります。演奏する楽器からギタリストやピアニストなどと呼（よ）ばれることもあります。
ソロ（一人）やグループ（バンドなど）でオリジナルの曲を作ってメジャーデビューを目指す人もいます。

たとえば歌手の全国コンサートツアーにバックミュージシャンとして参加する場合は、移動をくり返しながら毎晩のようにリハーサルと公演をする日々が何か月も続くことがあります。CDの収録に参加する場合も、１か月などの長い期間スタジオに通って、夜中までレコーディングすることもあります。こうした音楽活動は、ミュージシャン専門（せんもん）の仕事を紹介（しょうかい）する会社に登録してあっせんしてもらったり、ミュージシャン同士の人脈で仕事をもらったりします。

得意な楽器を使って音楽を演奏する技術が不可欠です。音楽が好き、楽器が好き、人に聞いてもらいたい、楽しんでもらいたい、もっと上達したい、そんな音楽への情熱がなければ務まらない仕事です。どのようなジャンルにしても、音楽へのこだわりや表現力、才能、時代の流れを読む目などが必要でしょう。しかし仕事の内容は運や出会いに左右されることもあり、苦しいときがあってもあきらめない強い心が必要です。グループを率いる場合は決断力や指導力があるなど、「この人と音楽を作っていきたい」と思われるような人がらも大切です。