栄養士は、食べ物や栄養についてのくわしい知識をもち、学校給食や会社の食堂などのメニューづくりや食生活のためのアドバイスなどをします。栄養やカロリーの計算、食材の情報提供、予算を考えるなどの仕事もしています。さらに管理栄養士になると、病気やけがをした人への栄養指導や、より規模（きぼ）の大きな食堂や給食施設（しせつ）で活やくできるようになります。
どんなに栄養のある食事でも、おいしくなければ食べてもらえません。食べた人から「おいしい！」と言ってもらえる食事内容を考え、調理師と協力して提供します。

就職（しゅうしょく）先は、学校、保育園、給食センター、食品メーカー、病院、福祉（ふくし）施設、保健所などさまざまです。食品をつくる会社では商品開発の研究員や栄養コンサルタントとして働きます。職場によっては早朝や夜間の勤務（きんむ）があり、いそがしい時期は休みが少ないこともあるでしょう。
スポーツ選手の栄養指導や食品開発、学校での食育活動、フードコーディネーター（※１）や料理研究家（※２）として活やくするなど、仕事のはばを広げることもできます。

※１　とくに料理や食卓（しょくたく）の見栄えをよくするなど、食べることを楽しく演出する仕事。
※２　新しい料理やレシピ（作り方）を考え、紹介（しょうかい）する仕事。

栄養士は食の栄養について考える専門（せんもん）家なので、まず食べ物が好きで、食べることや料理に興味があることが大切です。そして食べ物を通じて相手を元気にしたい、健康にしたい、喜んでもらいたいと思う気持ちがあるとよいでしょう。学校や病院などでの栄養指導や食育活動では、実際に子どもや老人、妊婦（にんぷ）などのさまざまな人と接する機会があります。
栄養士は、一つの施設（しせつ）に一人しかいない場合もあるため、調理師と協力したり責任をもってメニューをつくったりできる協調性や責任感が求められます。