高れい者の人口が増え、お年寄りの日常生活を助ける介護の分野で働く人材が求められています。介護福祉士（※１）は、介護の専門（せんもん）知識や技術を身につけ、高れいや心身の病気や障がいなどによって日常生活に不自由のある人の食事や入浴、トイレなどの補助（ほじょ）を行う仕事です。介護施設（しせつ）の責任者になったり介護する家族やヘルパー（介護スタッフ）の指導を行ったりもします。

※１　一般（いっぱん）的には介護職員、ケアワーカーなどと呼（よ）ばれます。介護福祉士という職種名には、介護福祉士の国家資格を保有している意味がふくまれます。

介護福祉士の活やくする施設には大きく２つあり、特別養護老人ホームなどの利用者が入所して生活する施設と、デイサービスセンターなどの日帰りで利用者が介護を受ける施設があります。日常的な食事や入浴、トイレなどの世話をするほか、歌やゲーム、工作などのレクリエーションもします。こうした施設ではパートタイム職員も多く働きますが、介護福祉士は正社員として採用することが多く、資格を持つことから手当がつくなど給料は一般の職員よりも高めになります。
公立の施設で働く場合は地方公務員になります。

ねたきりや認知症（にんちしょう）（※２）などの高れい者を介護するのは想像以上にたいへんなことです。福祉に対する情熱があり、利用者やその家族の笑顔を見てやりがいを感じたり、生き生きと過ごせることを共に喜んだりできる思いやりのある人が向いているでしょう。利用者やその家族とは日常的にさまざまなコミュニケーションをとり、不安を取り除（のぞ）いたり、よりよいケアができるよう話し合ったりしています。社交的で明るい性格だと信らいを生みやすいでしょう。入浴や移動を助けるときには、体力や持久力も必要です。

※２　さまざまな原因によって脳の機能に障がいが起こり、物忘（わす）れやうつなどの症状（しょうじょう）があらわれる病気。