・警察犬の種類は２つある

国内の犯罪のニュースで、捜査活動に警察犬が活躍したり、手柄を表彰されたりするのを新聞やテレビで見たことがあるかもしれません。
これらの警察犬には、各都道府県の警察が直接飼育して訓練している犬と、一般の人が飼育して訓練している犬とがいます。
警察が飼育している犬を「直轄（ちょっかつ）警察犬」と言い、一般の人が飼育して訓練する犬を「嘱託（しょくたく）警察犬」と言います。
嘱託というのは「頼んで任せる」という意味で、嘱託警察犬とは、事件があったときに警察から依頼され、捜査を手伝います。
各道府県警察では、毎年審査会を開き、嘱託（しょくたく）警察犬を選考しています。

・警察犬はどんな能力を身につけるの？

犬は非常に優れた嗅覚を持っています。警察ではこの嗅覚を、犯人の検挙や遺留品の発見などの犯罪捜査に活用しています。
警察犬の訓練には、「服従」「足跡追及」「臭気選別」「犯人襲撃や警戒」があります。

◯「服従」

訓練を始めたばかりの犬には、人間の指示にしっかり従うように訓練を行います。 ◯「足跡追及」

これは人間の足跡臭を警察犬に追跡させる訓練です。
犯人や遺留品、行方不明者の発見を目的としています。

◯「臭気選別」

これは容疑者の臭いと遺留品の臭いの異同を識別する訓練です。
現場に遺留品などがあった場合、その物の臭気を保存して、後日、容疑者が判明した時に同一人物かどうか確認する捜査などに使います。

◯「犯人襲撃や警戒」

不審な人に噛（か）みついたり、唸って威嚇（いかく）したりして警備・パトロールに役立つ訓練です。

「足跡追及」を得意とする犬、「臭気選別」を得意とする犬、「犯人襲撃や警戒」が得意な犬がいます。一頭がすべて行うのではなく、それぞれ得意な分野を生かして活躍しています。

・警察犬の犬種

現在日本の警察犬は、
◯ シェパード
◯ ドーベルマン
◯ コリー
◯ ボクサー
◯ エアデール・テリア
◯ ラブラドールレトリバー
◯ ゴールデンレトリバー

の7種の犬種が日本警察犬協会で「警察犬」と認められています。
しかしそれ以外のトイプードル、チワワ　ダックスフンドなど小型犬も嘱託警察犬として認定されて活躍しています。

・警察犬訓練士の仕事内容とは？

1 警察犬の訓練を行う

警察犬訓練士の主な仕事は、警察犬候補となる犬たちにマンツーマンで訓練を行うことです。
訓練を始めたばかりの犬には、人間との主従関係をつくる「服従訓練」から始めます。
そして段階を踏んで、嗅覚を使った「足跡追及」「臭気選別」「犯人襲撃や警戒」の訓練に移行していきます。

犬は嗅覚が非常に優れていますが最初からニオイを嗅ぎ分けて人に知らせたり、人の足跡を追及したりはできません。
訓練士が地道に繰り返し教えることで、犬は一つひとつ捜査に役立つ技を覚えていきます。

警察犬訓練士、既に警察犬に認定された犬に対しても、警察からの出勤要請にいつでも対応できるように、日頃から地道な訓練を続けています。

2 警察犬のお世話全般をする

犬の世話も訓練士の大切な仕事の１つです。
食事を与えたり、犬の排便の様子で体調を判断したり、犬舎や訓練所内の掃除を行って清潔な状態に保っています。

3 ペットを対象に訓練する

警察犬だけでなく、一般家庭のペットの犬のしつけを委託されることもあります。
ペットのしつけは、教室や自宅を訪問して行う「出張訓練」、訓練所で預かってしつける「預託（よたく）訓練」の２通りがあります。
警察犬訓練の合間に、それらの一般家庭のペットの犬たちの訓練を行うことも、警察犬訓練士の大切な仕事です。

・警察犬訓練士のやりがい

警察犬は日々誰かの命を救ったり、犯人逮捕に貢献したりと活躍しています。
警察犬訓練士にとって、犬をそこまで訓練するのは決して簡単なことではありません。
だからこそ自分の育てた犬が功績をあげると、大きなやりがいを感じるのです。

警察署で飼育する「直轄警察犬」の訓練士は、警察官です。勤務時間や給与水準は警察官の規定に定められた通りになります。

一方、嘱託（しょくたく）警察犬訓練士は、見習い時代は住み込みや寮で働き、犬一頭一頭の性格や、生態、訓練の方法を先輩から学んでいきます。
見習い期間は働くという形を取るので学費はかかりませんが、あまり高い給料を期待できないようです。
しかし経験を積んで優秀な訓練士になることで重宝されて待遇も上がっていくようです。また優秀な警察犬を育てれば、自分で訓練所を開業したりすることも可能になります。

犬が大好きで愛情があること

警察犬訓練士にとって何よりも重要なのは、犬への愛情です。犬は相手の感情を見抜く動物で、犬が苦手な人や嫌いな人には心を開いて従ってくれません。

根気強さ

警察犬の訓練は、かわいいからといって甘やかすことはできません。
ペットではないので確実に指示に従わせなくてはなりません。
それには１頭１頭の性格をつかんで一つひとつのスキルを根気強く繰り返し教える必要があります。

体力

また犬のお世話や訓練には体力が必要です。
見習い期間中は住み込みで朝早くから働くことになります。

社交性

警察犬訓練士は、警察犬だけでなく、一般のお客さまのペットをしつけたり、出張してトレーニングを行ったりします。
犬だけでなく人に対しても明るく接することのできる社交的な人が向いています。

警察犬は、人命救助や犯人逮捕に欠かせない存在です。
人間だけでは不可能な捜査が警察犬の力でできます。優秀な警察犬を育てるには、犬の習性を熟知している訓練士が必要不可欠です。
警察犬訓練士の仕事は高い専門性が求められ、将来的にもロボットに代替しづらい仕事といえます。