絵を0.1ミリ単位で動かしながら描（えが）く技術者です。
アニメをつくる工程にはたくさんの人が関わりますが、一般（いっぱん）にアニメーターと言えば、原画を描く人（原画マン）と、その原画をもとに１コマ１コマを少しずつ動かしながら動画を描く人（動画マン）をさします。
一つの作品ができるまでの流れは

（1）企画（きかく）を決め、シナリオをつくる
（2）シナリオに沿って絵コンテを描（えが）き、音や撮影の方法を指示
（3）絵コンテをもとに登場人物の動きを考え、原画をかく
（4）原画をもとに原画と原画との間をつなぐ動画をかく
（5）トレース、色づけ
（6）背景を制作
（7）撮影する
（8）編集する
（9）アフレコ(録音)やダビング、といったものになります。主に原画マンは（3）を、動画マンは（4）の作業を担当します。

アニメーターのやりがい

アニメプロダクションなどで修業し、一人前になれるよう修行します。
アニメプロダクションなどに就職したら、数年は修業の期間です。先ぱいたちの作業の様子を見て、覚えていくことが多いようです。
一人前になると、フリーのアニメーターになる人もいて、いろいろなところから仕事を引き受けることも可能になります。
作品によっては長時間の作業になることもあり、さまざまな苦労を理解した上で、アニメが好きであることが基本条件です。
また、デザインやデッサンの能力も求められます。さらに、自分の力で新しいものをつくり出す独創性も必要です。

アニメーション制作会社などに就職すると、まずは原画と原画の間の絵を描く「動画マン」として仕事をスタートします。
「動画マン」は給料も低く、長時間労働が当たり前です。
センスやデッサン力が認められると「原画マン」に昇格（しょうかく）し、さらに実力を磨（みが）いて作画監督へとなっていきます。
どの段階でもくり返しの作業に耐（た）えられる忍耐力（にんたいりょく）と、長時間労働ができる体力が必要です。
何よりも絵を描くことが大好きでないと続けるのが難しい職業といえるでしょう。

YouTubeやNetflixなどに代表されるように、アニメ作品が必要とされるメディアは増えています。
さらにクールジャパンなどの政策もあり、日本のアニメ市場は拡大しているのです。
しかし、アニメ業界の労働環境は非常に過酷（かこく）なものがあると言わざるを得ません。
現在は作画にデジタル技術が用いられるようになり、多少なりとも業務の効率化が図られ、以前から労働環境が問題視されていたことから、「働き方改革」の動きで待遇（たいぐう）改善が求められるところです。まだまだですが、アニメ業界の労働環境が改善されつつあるようです。


またアニメの世界もコンピューター・グラフィックスによる制作が広がりつつあります。
すべての作業をコンピュータ上で１人で行うことができますし、技術を身につければ、将来性、収入ともに大いに期待できるでしょう。
地上波放送だけでなく、ＢＳ・ＣＳ放送やインターネットなどでもアニメが使われ、アニメーターの活躍（かつやく）の場は広がっていくと考えられます。